ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ആദ്യ മുസ്‌ലിം മേയര്‍ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥി

സിദ്ദിഖ് കാപ്പന്‍

വിഖ്യാത ചലച്ചിത്രസംവിധായിക മീരനായരുടെയും പ്രശസ്ത ചിന്തകന്‍ മഹ്മൂദ് മംദാനിയുടെയും മകന്‍ സൊഹ്‌റാന്‍ മംദാനി ന്യൂയോര്‍ക്ക് മേയര്‍ സ്ഥാനത്തേക്ക് ഡമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിയുടെ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയാവും. മല്‍സരിക്കാനുള്ള യോഗ്യത നേടിയ ആദ്യ മുസ്‌ലിമാണ് ഇദ്ദേഹം.

ജൂണ്‍ 24 ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടി പ്രൈമറിയില്‍ മുന്‍ ഗവര്‍ണര്‍ ആന്‍ഡ്രൂ ക്യൂമോയെ പരാജയപ്പെടുത്തി, ന്യൂയോര്‍ക്ക് സിറ്റിയുടെ മേയര്‍ സ്ഥാനത്തേക്ക് ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയായി സൊഹ്‌റാന്‍ ക്വാമെ മംദാനി മത്സരിക്കാന്‍ യോഗ്യത നേടി.

ഈ വന്‍ വിജയം 33കാരനായ സംസ്ഥാന അസംബ്ലി അംഗത്തിന് നഗരത്തിലെ ആദ്യത്തെ മുസ്‌ലിം മേയറാകാനുള്ള സാധ്യത വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

2021 മുതല്‍ ക്വീന്‍സില്‍ ആസ്ഥാനമായുള്ള 36ാമത്തെ ജില്ലയില്‍ നിന്ന് ന്യൂയോര്‍ക്ക് സ്റ്റേറ്റ് അസംബ്ലിയില്‍ അംഗമായി അമേരിക്കന്‍ രാഷ്ട്രീയക്കാരനായ മംദാനി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. ‘ഇന്ന് രാത്രി, ഞങ്ങള്‍ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു’, വിജയത്തിന് ഒരു മണിക്കൂറിന് ശേഷം മംദാനി ആവേശഭരിതരായ പിന്തുണക്കാരോട് പറഞ്ഞു. ‘ന്യൂയോര്‍ക്കുകാര്‍ക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന ഒരു നഗരത്തിനായി, സമരം ചെയ്യുന്നതിനേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ ചെയ്യാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു നഗരത്തിനായി, രാത്രിയില്‍ അധ്വാനിക്കുന്നവര്‍ക്ക് പകല്‍ സമയത്ത് അവരുടെ അധ്വാനത്തിന്റെ ഫലം ആസ്വദിക്കാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു നഗരത്തിനായി നിലകൊണ്ടതിനാലാണ് ഞങ്ങള്‍ വിജയിച്ചത്, അവിടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് സ്ഥിരതയുള്ള ജീവിതം ലഭിക്കും.’

വിജയിച്ചാല്‍, നഗരത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ മേയര്‍മാരില്‍ ഒരാളും ആദ്യത്തെ മുസ്‌ലിം മേയറുമായിരിക്കും മംദാനി.

ആരാണ് മംദാനി?

1991ല്‍ ഉഗാണ്ടയുടെ തലസ്ഥാനമായ കമ്പാലയില്‍ ഇന്ത്യന്‍ വംശജരായ മാതാപിതാക്കളുടെ മകനായി മംദാനി ജനിച്ചു.അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ മീര നായര്‍ ഓസ്‌കാര്‍ നോമിനേഷന്‍ ലഭിച്ച ഒരു ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ ചലച്ചിത്ര നിര്‍മ്മാതാവാണ്, ഇന്ത്യന്‍ വംശജനായ ഉഗാണ്ടക്കാരനായ പിതാവ് മഹ്മൂദ് മംദാനി ഇപ്പോള്‍ ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ കൊളംബിയ സര്‍വകലാശാലയില്‍ പ്രഫസറാണ്.

ഏഴാമത്തെ വയസ്സില്‍ ന്യൂയോര്‍ക്കിലേക്ക് താമസം മാറുന്നതിന് മുമ്പ് മംദാനി തന്റെ ആദ്യകാലജീവിതം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ കേപ് ടൗണില്‍ ചെലവഴിച്ചു.

ബ്രോങ്ക്‌സ് ഹൈസ്‌കൂള്‍ ഓഫ് സയന്‍സില്‍ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ അദ്ദേഹം മെയ്‌നിലെ ബൗഡോയിന്‍ കോളജില്‍ നിന്ന് ആഫ്രിക്കാന സ്റ്റഡീസില്‍ ബിരുദം നേടി.

2018ല്‍ മംദാനി യുഎസ് പൗരത്വം നേടി, 2020ല്‍ സ്റ്റേറ്റ് അസംബ്ലിയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ബ്രൂക്ലിനില്‍ താമസിക്കുന്ന ഒരു സിറിയന്‍ കലാകാരിയായ രാമ ദുവാജിയെ വിവാഹം കഴിച്ചു.

മംദാനിയുടെ രാഷ്ട്രീയം

സ്വയം പുരോഗമനപരമാണെന്ന് വീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ജനാധിപത്യ സോഷ്യലിസ്റ്റാണ് അദ്ദേഹം. 2020ല്‍ ന്യൂയോര്‍ക്ക് സ്റ്റേറ്റ് അസംബ്ലിയിലേക്ക് ആദ്യമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം പിന്നീട് എതിര്‍പ്പില്ലാതെ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഗതാഗതം, ഭവന പരിഷ്‌കരണം, ഊര്‍ജ്ജം എന്നിവയുള്‍പ്പെടെയുള്ള നിയമനിര്‍മ്മാണങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍ഗണന നല്‍കി.

തന്റെ വെബ്‌സൈറ്റില്‍, തൊഴിലാളിവര്‍ഗത്തില്‍പ്പെട്ട ന്യൂയോര്‍ക്കുകാരുടെ ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിനായി മേയര്‍ സ്ഥാനത്തേക്ക് താന്‍ മത്സരിക്കുന്നുവെന്ന് മംദാനി വെളിപ്പെടുത്തന്നുണ്ട്.

എല്ലാ ‘സ്ഥിരതയുള്ള വാടകക്കാരുടെയും’ വാടക ഉടനടി മരവിപ്പിക്കുമെന്നും, ന്യൂയോര്‍ക്കുകാര്‍ക്ക് ആവശ്യമായ ഭവനങ്ങള്‍ നിര്‍മിക്കുന്നതിനും വാടക കുറയ്ക്കുന്നതിനും ലഭ്യമായ എല്ലാ വിഭവങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുമെന്നും’ അദ്ദേഹം പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു.

‘എല്ലാ സിറ്റി ബസ്സുകളിലെയും നിരക്ക് ശാശ്വതമായി ഇല്ലാതാക്കുമെന്നും മുന്‍ഗണനാ പാതകള്‍ വേഗത്തില്‍ നിര്‍മ്മിച്ച്, ബസ് ക്യൂ ജമ്പ് സിഗ്‌നലുകള്‍ വികസിപ്പിച്ച്, ഇരട്ട പാര്‍ക്കര്‍മാരെ വഴിയില്‍ നിന്ന് അകറ്റി നിര്‍ത്തല്‍ സമര്‍പ്പിത ലോഡിങ് സോണുകള്‍ എന്നിവയിലൂടെ അവ വേഗത്തിലാക്കുമെന്നും’ അദ്ദേഹം പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു.

6 ആഴ്ച മുതല്‍ 5 വയസ്സ് വരെ പ്രായമുള്ള ഓരോ ന്യൂയോര്‍ക്കുകാരനും സൗജന്യ ശിശുസംരക്ഷണം നടപ്പാക്കുമെന്നും, എല്ലാ കുടുംബങ്ങള്‍ക്കും ഉയര്‍ന്ന നിലവാരമുള്ള പ്രോഗ്രാമിങ് ഉറപ്പാക്കുമെന്നും മംദാനിയുടെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.

വിലക്കുറവില്‍ നിലനിര്‍ത്തുന്നതില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച് നഗര ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള പലചരക്ക് കടകളുടെ ഒരു ശൃംഖല സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

അടുത്ത 10 വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍ 2,00,000 പുതിയ യൂണിറ്റുകള്‍ നിര്‍മ്മിച്ച്, സ്ഥിരമായി താങ്ങാനാവുന്ന വിലയില്‍, യൂണിയന്‍ നിര്‍മ്മിച്ച, വാടക സ്ഥിരപ്പെടുത്തിയ വീടുകള്‍ ഉറപ്പാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു.

ഇസ്രയേലിനെയും ഫലസ്തീനെയും കുറിച്ചുള്ള വീക്ഷണങ്ങള്‍

മംദാനി ഫലസ്തീന്റെ ശക്തമായ പിന്തുണക്കാരനും ഇസ്രായേലിനെയും അതിന്റെ മാരകമായ സൈനിക ആക്രമണങ്ങളെയും ശക്തമായി വിമര്‍ശിക്കുന്നയാളുമാണ്.

2020ല്‍, തന്റെ മാതൃവിദ്യാലയമായ ബൗഡോയിനില്‍ സ്റ്റുഡന്റ്‌സ് ഫോര്‍ ജസ്റ്റിസ് ഇന്‍ ഫലസ്തീനിന്റെ ഒരു ചാപ്റ്ററിന്റെ സഹസ്ഥാപകനായ മാംദാനി എക്‌സില്‍ എഴുതി

‘നമ്മുടെ ഫലസ്തീന്‍ സഹോദരീസഹോദരന്‍മാര്‍ക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നതിലൂടെ പ്രകോപിതരായ പ്രതിപക്ഷ വിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍ക്ക് പ്രകോപനം സൃഷ്ടിക്കാന്‍ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് നേരിട്ട് അറിയാം.’

2023-ല്‍, വെടിനിര്‍ത്തല്‍ ആവശ്യപ്പെട്ട് വൈറ്റ് ഹൗസിന് പുറത്ത് നടന്ന നിരാഹാര സമരത്തില്‍ അദ്ദേഹം പങ്കുചേര്‍ന്നു. ഒരു പോഡ്കാസ്റ്റ് അഭിമുഖത്തിനിടെ ‘ഇന്‍തിഫാദയെ ആഗോളവല്‍ക്കരിക്കുക’ എന്ന വാചകത്തെ പ്രതിരോധിച്ചതിന് മംദാനി വിമര്‍ശനം നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്.

അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: ‘ആത്യന്തികമായി, ഫലസ്തീന്‍ മനുഷ്യാവകാശങ്ങള്‍ക്കായി നിലകൊള്ളുന്നതില്‍ തുല്യതയ്ക്കും തുല്യ അവകാശങ്ങള്‍ക്കും വേണ്ടിയുള്ള തീവ്രമായ ആഗ്രഹമാണ് എനിക്ക് കേള്‍ക്കാന്‍ കഴിയുന്നത്. ഹോളോകോസ്റ്റ് മ്യൂസിയം (1943) വാര്‍സോ ഗെട്ടോ പ്രക്ഷോഭം അറബിയിലേക്ക് വിവര്‍ത്തനം ചെയ്യുമ്പോള്‍ (ഇന്‍തിഫാദ) എന്ന വാക്ക് തന്നെ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്, കാരണം അത് പോരാട്ടം എന്നര്‍ത്ഥമുള്ള ഒരു പദമാണ്.’ ഫലസ്തീനികളോട് മോശമായി പെരുമാറിയതിന്റെ പേരില്‍ ഇസ്രയേലിനെതിരേ സാമ്പത്തിക ഉപരോധം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ബോയ്‌കോട്ട്, ഡിവെസ്റ്റ്‌മെന്റ് ആന്റ് സാങ്ഷന്‍സ് (ബിഡിഎസ്) പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ പിന്തുണക്കാരനുമാണ് മംദാനി. നിരവധി ഗ്രൂപ്പുകള്‍ അദ്ദേഹത്തെ ജൂതവിരുദ്ധനെന്ന് ആരോപിച്ചു.

പൊളിറ്റിക്കോയ്ക്ക് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍, ഇസ്രയേലിന് യുഎസ് ധനസഹായം നല്‍കുന്നത് തുടരുന്നതിനെ താന്‍ എതിര്‍ക്കുന്നുവെന്നും ‘ഒരു വംശഹത്യക്ക് സബ്‌സിഡി നല്‍കുന്നത് നിര്‍ത്തുക എന്നതാണ് ചെയ്യേണ്ട കടമ’ എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഇസ്രയേല്‍- ഫലസ്തീന്‍ പ്രശ്‌നത്തിന് ദ്വിരാഷ്ട്ര പരിഹാരത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോള്‍ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: ‘ലോകത്തിലെവിടെയും കാണാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ, അവിടെയും ഞാന്‍ കാണാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് അന്താരാഷ്ട്ര നിയമം പാലിക്കുകയും ഉള്‍പ്പെട്ടിരിക്കുന്ന എല്ലാവര്‍ക്കും തുല്യ അവകാശങ്ങള്‍ നല്‍കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്.

ഒരു രാഷ്ട്രീയ പരിഹാരത്തെക്കുറിച്ച് അമിതമായി കര്‍ശനമായി പറയുന്നതിനുപകരം, ആ തത്ത്വങ്ങളും അവ പാലിക്കലും പ്രധാനമാണെന്ന് ഞാന്‍ കരുതുന്നു.’

ന്യൂയോര്‍ക്കില്‍ കാലുകുത്തിയാല്‍ ഗസയില്‍ യുദ്ധക്കുറ്റങ്ങള്‍ക്കും മനുഷ്യരാശിക്കെതിരായ കുറ്റകൃത്യങ്ങള്‍ക്കും നിലവില്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിമിനല്‍ കോടതി വാറണ്ടിന് കീഴില്‍ തിരയുന്ന ഇസ്രയേല്‍ പ്രധാനമന്ത്രി ബെഞ്ചമിന്‍ നെതന്യാഹുവിനെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുമെന്ന് കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

മംദാനിയുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളും ഫലസ്തീന്‍ ലക്ഷ്യത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരാണ്. 2013ല്‍, മംദാനിയുടെ അമ്മ മീര നായര്‍ ഹൈഫ ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ ഫിലിം ഫെസ്റ്റിവലില്‍ പങ്കെടുക്കാനുള്ള ക്ഷണം നിരസിച്ചു.

‘മതിലുകള്‍ ഇടിഞ്ഞുവീഴുമ്പോള്‍’ മാത്രമേ ഇസ്രയേല്‍ സന്ദര്‍ശിക്കൂ എന്ന് അവര്‍ പറഞ്ഞതായി ബ്രിട്ടന്റെ ദി ഗാര്‍ഡിയന്‍ റിപോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.

ചിത്രകാരിയും ആനിമേറ്ററുമായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ ദുവാജി കഴിഞ്ഞ മാസം ഇന്‍സ്റ്റഗ്രാമില്‍ ഒരു ചിത്രം പങ്കിട്ടു: ‘ഞാന്‍ ഇത് നിര്‍മ്മിക്കുമ്പോള്‍, ഇസ്രയേല്‍ ഗസയില്‍ തുടര്‍ച്ചയായി ബോംബാക്രമണം നടത്തുകയായിരുന്നു. ഗസയില്‍ നിങ്ങളുടെ കണ്ണുകള്‍ സൂക്ഷിക്കുക …’

മാംദാനിയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിന്, ഫലസ്തീന്‍ അനുകൂല ജൂത ഗ്രൂപ്പായ ജൂത വോയ്‌സ് ഫോര്‍ പീസ് ആക്ഷനില്‍ നിന്നും സെനറ്റര്‍ ബെര്‍ണി സാന്‍ഡേഴ്‌സിനെപ്പോലുള്ള ഫലസ്തീന്‍ അനുകൂലികളില്‍ നിന്നും ഇതിനകം അംഗീകാരം ലഭിച്ചു.

ന്യൂയോര്‍ക്ക് മേയര്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നവംബര്‍ 4ന് നടക്കും. ന്യൂയോര്‍ക്ക് നഗരം ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിയോട് ചായ്‌വുള്ളതാണെങ്കിലും പലപ്പോഴും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ മേയര്‍മാരെയും തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്.